세 가지 실험을 통해, 생산성을 높이기 위한 다양한 방법들을 시도해본 결과, 그 어떤 방법도 ‘단순히 시간만을 들이는 것’보다는 ‘집중력’을 핵심으로 한 접근이 더 효과적이라는 것을 알게 되었습니다.
오늘은 누구나 할 수 있는 자기 계발과 자기 생산성에 대해 얘기 해보려고 합니다.
1. 새로운 습관 실험: 아침 30분 운동이 생산성에 미치는 영향
"아침 운동이 생산성을 높일 수 있을까?" 이 질문을 가지고 실험을 시작한 것은 단순한 호기심에서 출발했습니다. 아침에 운동을 하는 것이 뇌와 몸에 미치는 영향을 과학적으로 증명할 수 있는 자료들이 많지만, 직접 경험해보기로 결심했습니다. 평소 아침에 일어나는 시간은 일정했지만, 아침 운동을 하면 하루가 어떻게 변할지 궁금했습니다. 일반적으로 직장인들이 겪는 가장 큰 문제는 오전 시간의 비효율성인데, 이는 정신적으로 '피곤하다'는 느낌이나, 집중력 부족에서 비롯되는 경우가 많습니다.
실험은 매우 간단했습니다. 매일 아침 30분 정도 조깅이나 간단한 스트레칭을 하고, 그 후 하루의 업무에 임하는 방식이었습니다. 처음 몇 일간은 운동 후 몸이 개운하기보다는 피곤함을 느꼈고, 오히려 생산성에 영향을 미칠 것 같다는 우려도 있었습니다. 그러나 1주일을 넘어서면서 몸이 점점 더 활기차지고, 정신적으로도 선명한 느낌을 받기 시작했습니다. 운동 후엔 마음이 차분해지며 집중력이 높아지는 느낌이었습니다. 실제로 업무를 시작한 후에는 그 전보다 훨씬 효율적으로 일을 처리할 수 있었고, 회의나 아이디어 도출에도 더 빠르고 창의적으로 대응할 수 있었습니다.
그렇다면 과연 이 실험이 성공적인 걸까요? 실험 결과, 아침 운동을 통해 생산성이 향상된 것은 명백했습니다. 운동 후 뇌에 유입되는 혈액량이 늘어 뇌의 활성도가 증가하고, 그로 인해 집중력과 창의성이 올라간 것입니다. 또한 운동이 스트레스를 줄여주는 효과도 크기 때문에, 하루의 업무가 더 수월하게 느껴졌습니다. 결국, 아침 30분 운동은 단기적인 피로감을 주었지만, 장기적으로 업무 효율을 높이는 데 큰 도움이 되었고, 무엇보다 정신적으로 상쾌하고 건강한 하루를 시작할 수 있게 되었습니다.
2. ‘디지털 디톡스’ 실험: 스마트폰을 24시간 끄면 생산성이 증가할까?
오늘날 많은 사람들은 하루에 최소한 몇 시간 이상 스마트폰을 사용합니다. 특히 직장인들은 이메일, 업무 관련 메시지, 그리고 SNS를 통해 업무와 개인적인 일을 동시에 처리하는 경우가 많습니다. 하지만 스마트폰의 사용 시간이 길어질수록 집중력이 흐트러지고, 의도치 않게 시간을 낭비하게 되는 경우가 많습니다. 그래서 이번 실험에서는 스마트폰을 24시간 동안 끄고, 그 시간을 오로지 ‘일’에만 집중해보기로 했습니다. "스마트폰을 끄면 생산성이 높아질까?"라는 질문을 실험을 통해 검증해보기로 한 것이죠.
실험은 매우 간단했습니다. 하루 동안 스마트폰을 완전히 끄고, 업무와 필요한 작업만을 해야 했습니다. 그 전날 밤, 스마트폰을 끄고 알람을 설정해 놓은 후, 휴대폰 없이 아침을 맞이한 후 오전 업무를 시작했습니다. 처음에는 불안감이 들었습니다. 중요한 메시지나 이메일을 놓치지 않을까 하는 걱정이 있었지만, 3시간 정도 지나면서 그 불안은 점차 사라졌습니다. 불필요한 스마트폰 확인을 할 필요가 없으니 시간에 대한 압박감이 줄어들었고, 그로 인해 업무에 대한 집중도가 눈에 띄게 상승했습니다. 그동안 스마트폰 사용으로 중단되었던 흐름도 끊기지 않고, 더 빨리 업무를 마칠 수 있었습니다.
24시간 후, 실험이 끝났을 때, 생산성은 확실히 증가한 것으로 보였습니다. 중간중간 이메일이나 메시지를 확인하는 것 자체가 시간을 낭비하는 요소가 될 수 있음을 깨닫게 되었고, 스마트폰을 꺼 놓았을 때 집중할 수 있는 시간이 많아졌다는 점이 가장 큰 수확이었습니다. 이 실험을 통해 얻은 중요한 교훈은, 디지털 기기가 없는 환경에서 더 효율적으로 일을 할 수 있다는 것입니다. 스마트폰이 제공하는 즉각적인 알림과 정보에 의해 우리가 느끼는 ‘불안감’이 사실 생산성에 큰 걸림돌이 될 수 있다는 사실을 실험을 통해 실감하게 되었습니다.
3. '15분 집중, 5분 휴식' 실험: 포모도로 기법의 효과
마지막으로 시도해본 실험은 바로 ‘포모도로 기법(Pomodoro Technique)’이었습니다. 이 기법은 25분 간 집중해서 일하고, 5분 동안 짧게 쉬는 방식입니다. "15분 집중, 5분 휴식"의 규칙은 너무 간단해 보이지만, 그 효과는 상당히 놀라웠습니다. 많은 사람들이 ‘긴 시간을 집중해서 일해야 한다’는 부담감에 쫓기며 일하는 경우가 많습니다. 하지만 실제로는 짧고 집중된 시간 동안에 일을 할 때 더 높은 효율성을 보일 수 있습니다. 그래서 ‘15분 집중, 5분 휴식’이라는 변형된 포모도로 기법을 실험해보기로 했습니다.
실험을 시작한 첫날, 업무를 15분 동안 집중해서 처리하고, 5분의 짧은 휴식 후 다시 15분 동안 집중하는 방식으로 하루를 보냈습니다. 처음에는 짧은 시간이어서 집중하는 데 큰 어려움이 없었고, 휴식 시간이 꽤 짧아서 오히려 몸이 더 가벼워졌습니다. 그러나 하루를 마치고 나니, 이전에는 긴 시간 동안 일할 때보다 훨씬 더 많은 일을 해냈다는 결과가 나왔습니다. 집중력이 유지되면서 일의 효율성이 높아졌고, 장시간 업무에 비해 탈진감도 훨씬 적었습니다. 15분 집중 후, 짧은 휴식은 뇌를 재충전할 수 있는 좋은 기회를 제공했기 때문에 작업에 대한 몰입도가 지속적으로 유지되었습니다.
이 실험의 가장 큰 장점은, 집중하는 시간이 짧아서 지속 가능성이 높다는 점입니다. 오랫동안 집중하려는 노력보다는 짧고 강렬한 집중을 통해 더 많은 일을 할 수 있었습니다. 또한 휴식 시간이 짧기 때문에, 일을 중단하고 쉴 때도 마음이 부담스럽지 않았습니다. "15분 집중, 5분 휴식"이라는 간단한 규칙은 짧은 시간 동안 높은 집중력을 발휘하게 해주었고, 생산성을 확실히 증가시키는 데 효과적이었습니다.
아침 운동, 디지털 디톡스, 포모도로 기법을 모두 시도하면서 느낀 점은, 중요한 것은 바로 ‘어떤 방법을 사용할 것인가’보다 ‘어떤 마음가짐으로 임할 것인가’라는 사실입니다. 각자의 삶에 맞는 방법을 실험해보고, 자신에게 가장 잘 맞는 전략을 찾아내는 것이 생산성을 높이는 가장 좋은 방법임을 깨달았습니다. 자기계발은 결코 정해진 방법이 아니라, 스스로 체험하고 실험하는 과정이 필요한 분야입니다.